Gia naceu nunha familia americana común. O seu pai tiña toda unha rede de restaurantes. Ata 11 anos, Gia viviu nunha familia completa, cando a moza tiña 11 anos a súa nai deixou a familia. A partir dese momento, a moza estaba rota entre o seu pai e nai, polo que non recibiu ningún amor. Co tempo, coñeceu ao seu futuro mellor amigo Karen Karaz. Ambas as mozas son fanáticos de David Bowie.
Cando era adolescente, a rapaza comezou a traballar a tempo parcial nun dos cafés do seu pai. A nai Gia viu a beleza da súa filla e intentou unirse á industria da modelaxe. A nai da nai pensou que este factor axudaría á educación da nena. Á idade de 17 anos, notouse. Un ano máis tarde, trasladouse a Nova York. Nesta cidade foi advertida por Wilhelmina Cooper. Ela é un modelo anterior, e naquel momento ela tiña a súa propia axencia de modelos. Wilhelmina como ela dixo que cando viu esta moza de 18 anos, ela inmediatamente decatouse de que antes dela non é un modelo de un día, senón unha moza que conquistará o mundo.
Durante os tres primeiros meses, Gia traballou en pequenos proxectos e, posteriormente, o fotógrafo Arthur Elgort fotografouna para a revista Bloomingdale, a introduciu a xente como Richard Avedon e representantes de Vogue e Cosmo. Mentres traballaba no proxecto para a revista Vogue, a fotógrafa Kriya Won Wenzhenheim suxeriu que Gia permanecese despois de traballar no proxecto principal para sacar algunhas fotos dun estilo libre. Gia acordou, finalmente, resultou ser a sesión fotográfica máis recoñecida e escandalosa.
No contexto doutros modelos famosos da época, Gia destacou polo seu personaxe. Elixiu o propio proxecto, sobre o que estaba interesada en traballar. Se ela non tiña o humor ou non lle gustaba a imaxe na que tería que traballar, ela rexeitouse. Á idade de 18 anos, apareceu na portada de varias revistas coñecidas. Xa en 1979 apareceu en tres versións da revista Vogue, e tamén dúas veces na versión americana de Cosmo. A tapa sobre a que Gia estaba gravada cun traxe de baño amarelo en estilo grego é considerada a súa mellor cobertura.
En 1980, o seu mentor Wilhelmina morreu de cancro e este foi un gran golpe para Gia. A depresión de Gia afogou as drogas. Máis tarde, ela sentou-se sobre a heroína. A partir deste momento comeza a comportarse inadecuadamente nas fotografías, chegar tarde, non vir, saír cedo, etc. Na sesión de fotos da revista Vogue de novembro houbo un escándalo, porque nas súas mans había marcas brillantes da xiringa e os fotógrafos tiveron que borrar estas pistas.
Gia buscaba felicidade, coidado e amor e só atopaba diñeiro e sexo. Gia como supermodelo gañou moito diñeiro, pero en canto á súa vida persoal, non estaba particularmente feliz. Moitas noites, ela pasou só e podería chegar a un dos seus amigos en calquera momento.
En canto á súa vida persoal, preferiu ás mulleres. Os homes tamén a interesaban, pero só fugazmente. Desde a infancia, ela escribiu cartas de amor e deu ás mozas flores. Era moi sensible e amorosa. Ela podería namorarse por primeira vez e conseguir o amor da súa luxuria, pero na maioría dos casos este amor significaba drogas e diñeiro. A xente quería algo dela, pero non o amor.
Naquela época non estaba interesada no traballo, tomou catro doses de heroína por día, aínda que os amigos aconselláronlle que non o fixese. Con todo, asinou un acordo con Eylina Ford, pero traballou baixo ela por só tres semanas e foi despedida (debido a un comportamento desordenado).
Nesta época, tiña só 20 anos. En 1981 decidiu recuperarse da drogadicción. Neste momento, coñece ao estudante Rochelle, que tamén era adicto ás drogas. As nenas comezan a ser amigos, pero a prexudicial influencia de Rochelle leva a Jiy a cada vez máis da realidade.
Na primavera deste ano, é arrestada por conducir mentres está intoxicada. No verán, foi pillada por roubar cousas da súa casa, despois de que Gia volve a ser tratada de novo. Durante o tratamento, aprende sobre a tráxica morte de Chris Won Wenzhenheim, rompe, pecha no seu baño e toma drogas. Gia estivo usando drogas durante varios anos, o corpo comezou a estar cuberto de abscesos feos.
En 1982, ela está a medrar, ela está gañando peso e comeza a traballar. Os fotógrafos advirten que Gia non é o mesmo, nos seus ollos non hai ese incendio. As taxas correspondentes á sesión de fotos reduciuse significativamente. Este ano, ela deu unha entrevista na que afirmou que xa non estaba tomando drogas, pero puido ver aos seus ollos que a tomaba. Pouco despois do incidente sobre o rodaje no norte de África, finalizou a súa carreira de modelado.
En 1983, tras completar a súa carreira de modelado, trasladouse a Atlantic City e alugou un apartamento coa súa amiga Rochelle.
En 1984, chegou ao mango e rexistrouse de novo para o tratamento. Na clínica, atopa-se un amigo de Rob Fahey. Tras seis meses de tratamento, trasladouse aos suburbios de Filadelfia. Aquí comeza a traballar, vai a cursos universitarios, pero despois de tres meses de tal vida ela caeu.
En 1985, regresa a Atlantic City, aumenta a dose de heroína utilizada, carece de diñeiro e comeza a prostitución a cambio de drogas (varias veces foi violada).
En 1986 entra ao hospital con pneumonía. Logo descobre que está enferma de SIDA e morre en seis meses. A enfermidade fixo que o seu corpo fea, así que foi enterrada nun ataúd pechado.
Como podes ver, a vida de Gia é unha sucesión de éxito, gran diñeiro, esquecemento de estupefacientes e tratamento prolongado. Ela estaba a buscar amor e coidado, e despois de que estaba decepcionada no mundo real, comezou a buscar consolo nas drogas. A pesar da súa curta vida, recordou non só o seu fermoso aspecto, senón tamén as fotos pouco comúns.