As soia comezaron a crecer na antiga China, tamén é popular en Xapón e nos países asiáticos veciños, onde se converteu no produto principal da cociña oriental nacional. A soia é unha familia de faba e serve como fonte de proteína vexetal. Os franceses foron os primeiros de Europa en descubrir soia no século XVIII. Sendo un reemplazo de produtos de orixe animal, a soia continúa a súa procesión victoriosa en todo o mundo. É amplamente utilizado na cociña vexetariana, tamén é unha ferramenta dietética na terapia da obesidade.
O uso de soia débese ao feito de que contén unha proteína plena, de ningún xeito inferior ás proteínas de orixe animal. A soia tamén contén graxas, carbohidratos, fibra e unha substancia tan importante para o corpo humano como a lecitina, que regula o colesterol no sangue, toma parte directa no proceso de recuperación das células do cerebro e é capaz de suprimir a acumulación de graxas no fígado. A lecitina preserva a mocidade dunha persoa, mellorando a memoria, a concentración, a actividade sexual e motora. A soia contén tales sustancias útiles para o corpo como genesteína e ácido fítico, que inhiben o crecemento de tumores malignos, que serven para a prevención de enfermidades cardiovasculares. Ademais, hai un beneficio do uso constante de soia: axuda a eliminar radionuclídeos do noso corpo, o que, probablemente, é a razón da lonxevidade entre os pobos asiáticos.
Ás veces, a xente non tolera proteínas de orixe animal, iso maniféstase nas manifestacións de reaccións alérxicas, tales persoas deberían mirar a soia, como unha alternativa completa á carne e as proteínas do leite. Recoméndase usar produtos de soia para persoas que padecen cardíacos isquémicos, aterosclerose, colecistite crónica, hipertensión. E esta non é toda a lista de enfermidades nas que se indica o consumo de soia, como diabetes mellitus, obesidade, artrite, artrosis e outros problemas co sistema musculoesquelético.
Non obstante, hai que dicir o dano da soia. A pesar do feito de que as propiedades desta planta leguminosa son ampliamente publicitadas polos produtores de alimentos, a soia pode ter un efecto deprimente sobre o sistema de glándulas endócrinas, xa que contén isoflavonas - substancias similares ás hormonas estrogénicas femininas. Por iso, os nenos que comen alimentos de soia son altamente indeseables porque poden experimentar desequilibrios hormonais, interromper a glándula tireóide, o comezo do ciclo en nenas e nenos, pola contra, pode experimentar unha desaceleración no desenvolvemento físico. Aínda que, en xeral, as isoflavonas teñen un beneficio bastante grande para o corpo feminino, con todo os médicos non recomenda ás mulleres embarazadas que coman produtos de soia, xa que poden levar á patoloxía do cerebro do embrión.
Segundo datos recentes de investigación de científicos, chegaron á conclusión de que comer produtos de soia en grandes cantidades pode ter un mal efecto sobre a circulación cerebral e levar ao desenvolvemento da enfermidade de Alzheimer. Ademais, non se recomenda produtos de soia para as persoas propensas á formación de pedras e area nos riles e na vexiga debido ao alto contido de ácido oxálico na soia.
Ata o momento, o mundo científico non pode chegar a un consenso sobre os beneficios e os danos da soia. Presumiblemente, se a soia é cultivada naturalmente e non un produto xeneticamente modificado, as calidades beneficiosas deste produto superan significativamente as propiedades nocivas. De todo isto é necesario concluír que o uso de produtos de soia é unha decisión independente de cada persoa.