As características psicolóxicas do adolescente son diferentes ás descritas en nenos e adultos. En moitos aspectos, isto débese ao feito de que, na adolescencia, non prevalece o pensamento imaxinativo, como en nenos, pero o pensamento abstracto está a desenvolverse cada vez máis. O adolescente intenta pensar de xeito máis independente, activo e creativo. Os mozos adolescentes, así como os nenos, prestan máis atención á obxectividade, ao entretemento externo. A adolescencia máis antiga é distinguida polo pensamento independente, é dicir, o propio proceso de pensamento é de interese.
Para os adolescentes, caracterízanse os seguintes trazos: o desexo de coñecemento, a mente curiosa, un amplo abano de intereses, moitas veces coa dispersión acompañante, a falta dun sistema nos coñecementos adquiridos. Normalmente o seu adolescente trata de dirixir as súas calidades mentais á esfera de actividade que máis lle interesa. Isto ten especial importancia para avaliar as habilidades mentais dos adolescentes difíciles . Normalmente o nivel de intelixencia é menor que o promedio, pero ao resolver problemas prácticos da vida e estar en medio de semellantes pares, poden mostrar recursos e coñecementos excepcionais. Polo tanto, a avaliación da intelixencia dun adolescente difícil, que se basea só nos indicadores medios, adoita confundirse se se deu sen ter en conta os seus intereses específicos e a súa situación de vida. Para a adolescencia caracterizada por un desequilibrio emocional pronunciado, cambios de humor agudos, rápidas transicións desde a exaltación ao estado subdepresivo. As reaccións violentas do afecto, que se producen en contraste coas observacións sobre deficiencias en aparencia ou cun intento imaxinario de limitar a súa independencia, poden parecer inadecuadas aos adultos.
Foi revelado que o pico de inestabilidade emocional en nenas cae entre 13-15 anos e os nenos - por 11-13 anos. A adolescencia máis vella é máis estable e as reaccións emocionais fanse máis diferenciadas. Moitas veces, as explosións afectivas violentas son rápidamente substituídas pola tranquilidade externa, unha actitude irónica ante todo ao seu redor. Os adolescentes teñen tendencia á introspección, a reflexión, que moitas veces contribúe ao desenvolvemento de estados depresivos. Na adolescencia, maniféstanse as calidades polares da psique. Así, por exemplo, a persistencia ea finalidade pódense combinar coa inestabilidade e impulsividade, ea confianza en si mesma e a actitude perentoria en calquera xuízo poden ir acompañados de dúbidas e facilidade de vulnerabilidade. Outros exemplos son osciladores e timidez, necesidade de comunicación e desexo de retirarse, romanticismo e racionalismo seco, sentimentos elevados e cinismo, ternura sincera e callosidade, afecto e hostilidade, crueldade e alienación.
O problema da formación da personalidade nos adolescentes é moi complexo e menos desenvolvido na psicoloxía da idade. É sabido que o momento da transición da infancia á idade adulta é máis difícil a medida que os requisitos establecidos pola sociedade cara a un adulto e un fillo son máis discernibles. Por exemplo, en países económicamente pouco desenvolvidos, a diferenza de requisitos non é tan grande que fai que a transición da infancia á madurez sexa lisa, discreta e non traumática. Pero a situación inversa é observada na maioría dos países civilizados, onde os requisitos para a norma no comportamento de nenos e adultos non son simplemente altos, senón contraditorios. Na infancia, por exemplo, é necesario un máximo de obediencia e falta de dereitos, mentres que desde o adulto espérase un máximo de independencia e iniciativa. Un exemplo típico é o feito de que o neno está protexido en todas as formas posibles de todo o relacionado co sexo. E na idade adulta, pola contra, o sexo ten un papel importante.
Dende o anterior, pódese concluír que a psicoloxía da idade, xunto coas diferenzas históricas, socioeconómicas, etno-culturais na sociedade onde o neno crece ea personalidade comeza a formarse, tamén deben ter en conta as características psicolóxicas, individuais e sexuais diferenciales do adolescente.