As glándulas endócrinas máis importantes son:
• Glándula pituitaria;
• Glándula tiroide;
• glándulas paratiroides;
• parte endocrina do páncreas;
• as glándulas adrenais;
• Glándulas sexuais (ovarios en mulleres e testículos nos homes).
O papel das hormonas
A función das glándulas endócrinas reside na liberación de hormonas directamente no torrente sanguíneo. As diferentes hormonas poden pertencer a diferentes grupos de produtos químicos. Migran cunha corrente de sangue que regula a actividade dos órganos diana. As membranas das células destes órganos teñen receptores sensibles a unha determinada hormona. Por exemplo, unha das hormonas causa que as células sensibles producen unha sustancia de sinal: monofosfato de adenosina cíclica (AMPc), que afecta os procesos de síntese de proteínas, almacenamento e almacenamento de enerxía, así como a produción dalgunhas outras hormonas. Cada unha das glándulas endócrinas produce hormonas que realizan certas funcións no corpo.
• Glándula tiroide
Respostas principalmente para a regulación do metabolismo enerxético, producindo hormonas tiroxina e triiodotironina.
• Glándulas paratiroides
Eles producen hormona paratiroidea, que toma parte na regulación do metabolismo do calcio.
• Páncreas
A función principal do páncreas é a produción de enzimas dixestivas. Ademais, sintetiza hormonas insulina e glucagón.
• Glándulas suprarenais
A capa exterior das glándulas adrenais chámase cortiza. Produce hormonas corticosteroides, incluíndo a aldosterona (involucrada na regulación do metabolismo de auga-sal) e a hidrocortisona (implicada nos procesos de crecemento e reparación de tecidos). Ademais, a cortiza produce hormonas sexuais masculinas e femininas (andrógenos e estróxenos). A parte interna da glándula adrenal ou substancia cerebral é responsable da produción de adrenalina e noradrenalina. A acción conxunta destas dúas hormonas contribúe ao aumento da frecuencia cardíaca, ao aumento do nivel de glicosa no sangue e ao fluxo sanguíneo aos músculos. O exceso ou a falta de hormonas poden levar a enfermidades graves, anomalías de desenvolvemento ou morte. Control total sobre a produción de hormonas (o seu número e ritmo de excreción) polo sistema cerebral.
A glándula pituitaria
Unha glándula pituitaria é unha glándula de pescudo situada na base do cerebro e produce máis de 20 hormonas. Estas hormonas serven para regular a actividade secretora da maioría das outras glándulas endócrinas. A glándula pituitaria ten dous lóbulos. A parte anterior (adenohipófise) produce hormonas que regulan a función doutras glándulas endócrinas.
As hormonas máis importantes da glándula pituitaria son:
• hormona estimulante de tiroide (TTG): estimula a produción de tiroxina pola glándula tireóide;
• hormona adrenocorticotrópica (ACTH): aumenta a produción de hormonas polas glándulas adrenais;
• hormona estimulante do folículo (FSH) e hormona luteinizante (LH) - estimulan a actividade dos ovarios e testículos;
• Hormona do crecemento (HHG).
Lóbulo posterior da glándula pituitaria
A parte posterior da hipófise (neurohipófise) é responsable da acumulación e liberación de hormonas producidas no hipotálamo:
• vasopresina ou hormona antidiurética (ADH), controla o volume de orina producida, participando así no mantemento do sal de sal de auga;
• Oxitocina: afecta os músculos lisos do útero e a actividade das glándulas mamarias, participando no proceso de parto e lactación.
O mecanismo, chamado sistema de retroalimentación, permite á hipófise determinar cando é necesario illar as hormonas que estimulan as glándulas correspondentes. Un exemplo de autorregulación por reacción é o efecto das hormonas hipofisarias sobre a secreción da tiroxina. A produción de tiroxina aumentada pola glándula tiroide conduce á supresión da produción de hormona estimulante de tiroide (TSH) hipofisaria. A función do TSH é aumentar a produción de tiroxina pola glándula tireóide. A diminución do nivel de TSH conduce a unha diminución na produción de tiroxina. Axiña que a súa secreción cae na glándula pituitaria, responde aumentando a produción de TSH, o que contribúe ao mantemento constante do nivel necesario de tiroxina no corpo. O sistema de retroalimentación opera baixo o control do hipotálamo, que recibe información dos sistemas endocrinos e nerviosos. Con base nesta información, o hipotálamo segrega péptidos reguladores, que logo entran na glándula pituitaria.